Uno no ha visto realmente México hasta que visita Oaxaca. Lo dice el reportero de  www.cadenaglobal.com/destinos.asp en su crónica de viajes sobre esta ciudad colonial situada a los pies de la Sierra Madre del Sur, en el estado mexicano del mismo nombre. El de  www.the-billionaire.com/anteriores/xxx/viaje.html atribuye su encanto al arte, la magia y la fantasía que desborda, mientras que la guía de  www.viajapormexico.com/Home_Sub/RutaTuris_5c.htm destaca la convivencia de un pasado aún vigente con un presente lleno de vitalidad.

Pero  www.aquioaxaca.com va mucho más allá: «Oaxaca es una palabra que evoca la más profunda nostalgia del espíritu; es un eco que llega a lo más profundo de nuestra adormecida raíz primigenia y hace reverberar el alma, como un cuarzo que descompone la luz en todos sus colores; es una esperanza, una promesa, un sueño, una realidad aparte; es como el nombre de la Madre amada y recordada, aquella que yace olvidada en el tiempo baldío, el tiempo perdido; es principio y fin, luz y color, fiesta interior; es un estado diferente en el corazón; es el ombligo...».

Lo que sí es el ombligo de esta ciudad es su centro histórico, Patrimonio de la Humanidad salpicado de agradables terrazas, tiendas de artesanía, iglesias barrocas y alegres casas coloniales. Es, por lo tanto, el punto de partida ideal para quien quiera sumergirse ya desde el primer día en lo que muchos consideran la reserva espiritual de México. Además, su diseño cuadriculado ­ http://oaxacalive.com/citymap.htm ­ facilita la orientación, sobre todo con el detallado mapa de  http://oaxaca.magazzine.net/maps/historiccenter.html en la mano y los datos prácticos del "Tour para caminar" de  www.go-oaxaca.com/tourparacaminar.htm. Allá, en el ombligo, se ubica el Zócalo o Plaza de la Constitución, desde donde se accede fácilmente a dos edificios de obligada visita en los que recala  www.oaxaca-mio.com/atrac_turisticos/iglesias.htm: la catedral, con una fachada barroca que es el mejor ejemplo del clásico oaxaqueño, y la Iglesia de Santo Domingo, un antiguo convento dominicano considerado hoy una de las más exquisitas construcciones barrocas del mundo cuyo claustro acoge el Museo Regional de las Culturas ­ www.inah.gob.mx/museos/regional/oaxreg.html ­, famoso mundialmente por las joyas que exhibe del tesoro de la Tumba 7 descubiertas en el Monte Albán.

Si para estas alturas el cansancio y el apetito reclaman un receso, nada mejor que acercarse al mercado o tiangui 20 de Noviembre, una explosión de colorido y folklore donde, además de hacer compras ­son especialmente caprichosos los alebrijes (tallas de madera de colores)­ se puede recobrar fuerzas a base de siete moles ­salsas de colores elaboradas con chiles, frijoles, vegetales y carnes: el colorado, el coloradito, el chichilo, el verde, el amarillo, el mancha manteles y el negro­ regado con mezcal, una bebida alcohólica extraida del cactus maguey («Para todo mal, mezcal y para todo bien también», dice un refrán, según  www.go-oaxaca.com/gastronomia.htm) que lleva un gusano que se debe ingerir en el último trago y coronado con un helado de pétalos de rosa. Los más osados pueden incluso atreverse con los chapulines, saltamontes tostados que se sirven en cucuruchos de papel, pero que uno mismo puede prepararlo con la receta de  www.mural.com/buenamesa/articulo/332440 . Eso sí, el famoso chocolate de Oaxaca aconsejan catarlo en el tiangui Benito Juárez.

Y, una vez recuperados, puede comenzar la ruta por los museos, que en ningún caso debería excluir el Museo de Arte Contemporáneo (MACO) ­ www.arts-history.mx/museos/maco ­, ubicado en la famosa calle Andador Turístico Macedonio Alcalá­, el Museo Prehispánico Rufino Tamayo, el Instituto de Artes Gráficas de Oaxaca ­ www.arts-history.mx/museos/IAGO ­, la Casa de Juárez y el centro fotográfico Alvarez Bravo ­ http://www.antecamara.com.mx/cfab­ , escalas todas ellas de  www.laregion.com.mx/oaxaca/guia/entretenimiento/museos.php y del detallado paseo que propone  www.aquioaxaca.com/centros/museos.htm  .

Lo que no debe perderse quien visite Oaxaca en julio es la Guelaguetza ­ http://depa.pquim.unam.mx/bit/gallery/guelaguetza  ha estado allá­, una tradición prehispánica preservada a través de los siglos que se celebra en el Cerro del Fortín, ni el Día de los Muertos ­ www.day-of-the-dead.info  quienes coincidan allá el 2 de noviembre. Y quienes puedan alargar el viaje aconsejan acercarse a las zonas arqueológicas zapotecas del Monte Albán, Mitla y Lambityeco ­hasta allá accede  www.ecoadventuremexico.com/oaxaca/sarqueologicos.htm­ y al inmenso jacuzzi natural conocido como Hierve el Agua, que  www.temakel.com/geosahierveagua.htm  incluye entre los lugares más extraños del planeta.